Reklama
Na Novém Zélandu se připravuje spuštění pátého generátoru v geotermální elektrárně Ngā Tamariki společnosti Mercury, která se nachází nedaleko města Taupō na Severním ostrově. Projekt přichází v době, kdy vláda klade stále větší důraz na rozvoj geotermálního potenciálu země.
Podle Aimee McGregor, programové manažerky pro velké geotermální projekty, přinese nová jednotka výrazné posílení energetické stability: „Tato přídavná jednotka vyrobí 390 GWh ročně, což odpovídá spotřebě celého rezidenčního města Tauranga.“
Tauranga je novozélandské přístavní město v regionu Bay of Plenty na Severním ostrově. Podle výsledků sčítání lidu v roce 2015 mělo město 130 800 obyvatel.
Ministerstvo obchodu, inovací a zaměstnanosti uvádí, že geotermální zdroje se v současnosti podílejí přibližně 15 procenty na celkové výrobě elektřiny Nového Zélandu. Princip výroby je jednoduchý: voda z velkých hloubek, ohřívaná žhavým zemským jádrem až na více než 300 °C, se čerpá na povrch, kde se využívá k výrobě páry pohánějící turbíny.
Většina geotermálních elektráren na Novém Zélandu je soustředěna v Taupōské vulkanické zóně, která patří k nejbohatším na světě. McGregor připomíná, že právě ložisko Ngā Tamariki je mimořádně horké a vhodné pro tento typ výroby, což je celosvětově spíše výjimka.
Ministr pro přírodní zdroje Shane Jones zdůraznil, že vláda očekává od geotermální energie zásadní roli. Podle něj byl Nový Zéland dlouho podceňován v otázce dostupných a bezpečných zdrojů a je načase to změnit. Vládní návrh geotermálního plánu počítá s tím, že během patnácti let se výroba elektřiny a tepla z geotermálních zdrojů zdvojnásobí.
Jedním ze směrů výzkumu je využití tzv. superkritických tekutin, které se nacházejí v extrémních hloubkách a mohly by otevřít prakticky neomezený zdroj energie. Tyto technologie však zatím nebyly nikde na světě úspěšně nasazeny. Jones ale upozorňuje, že i s tradičními metodami – takzvanými „flash“ a „binárními“ procesy – lze dosáhnout obrovského posunu.
Elektrárna Ngā Tamariki využívá binární systém: geotermální kapalina a pára ohřívá sekundární médium, které roztáčí turbínu. Ochlazená kapalina se pak vrací zpět do podzemí, aby se znovu ohřála.
Podle Matta Kediana, vedoucího strategie výroby ve společnosti Mercury, je pro celý sektor klíčové, že vláda vyslala jasný signál podpory. Usnadní to zejména povolovací procesy a rozšíří investiční příležitosti. Kedian zároveň upozornil, že cíl zdvojnásobit výrobu je velmi ambiciózní, ale technicky dosažitelný, pokud se podaří udržet dostatek kvalifikovaných odborníků.
Aimee McGregor dodala, že už nyní probíhají změny, které mají zajistit kontinuitu práce jejích týmů, aby mohly po dokončení současného projektu navázat na další velké programy. Ministr Jones v této souvislosti zdůraznil, že udržení kvalifikované pracovní síly je pro budoucnost geotermální energetiky na Novém Zélandu naprosto nezbytné.
Pátý geotermální generátor v elektrárně Ngā Tamariki má začít spolehlivě dodávat elektřinu do novozélandské sítě v roce 2026.
