Reklama
Přečtěte si nejnovější příspěvek Billa Gatese, jenž nedávno navštívil Cape Station, budoucí domov největší geotermální elektrárny svého druhu na světě.
Když byl můj syn Rory mladší, rádi jsme spolu navštěvovali elektrárny. Byla to pro nás ideální společná aktivita a vždy nás fascinovalo sledovat obrovská zařízení a učit se, jak se z nich vyrábí elektřina.
Jedna z našich nejpamátnějších cest vedla do geotermální elektrárny poblíž sopky Þríhnúkagígur na Islandu. Pamatuji si mohutné sloupy horké páry stoupající ze země a fascinaci z toho, že lidé dokáží využít teplo ukryté hluboko pod povrchem k tomu, aby udrželi světla v domácnostech rozsvícená.
Stejný pocit jsem měl letos na jaře při návštěvě Cape Station v okrese Beaver v Utahu – místa, kde vzniká největší rozšířená geotermální elektrárna světa.
Málokdo si spojuje Spojené státy s geotermální energií – a není divu. Její podíl na výrobě elektřiny v USA je méně než jedno procento. Společnost Fervo Energy to chce změnit díky novému přístupu k využívání tepla zemského nitra.
Breakthrough Energy i já osobně Fervo podporujeme a bylo působivé vidět, jaký pokrok na Cape Station udělali. Pilotní projekt v Nevadě byl spuštěn v roce 2023 s kapacitou 3,5 MW – dost na zásobování zhruba 2 600 domácností. Cape Station má být mnohem větší: Fervo už vyvrtalo 20 z plánovaných 24 vrtů pro první fázi a příští rok má elektrárna začít vyrábět 100 MW. V roce 2028 má přibýt dalších 400 MW.
Geotermální energie patří k nejslibnějším cestám, jak zajistit čistou, spolehlivou a cenově dostupnou elektřinu. Abychom dokázali pokrýt rostoucí spotřebu, budeme potřebovat různé druhy zdrojů. Přerušované zdroje, jako je vítr a slunce, budou hrát klíčovou roli, ale zároveň potřebujeme i ty, které fungují nepřetržitě a bez emisí – geotermální a jaderné.
Princip geotermální energie je přímočarý: čím hlouběji pod povrch jdete, tím vyšší teplota. Pokud kapalinu vháníte dost hluboko, aby se ohřála, a pak ji čerpáte zpět na povrch, může se přeměnit v páru, která pohání turbíny a vyrábí elektřinu – stejně jako u mnoha jiných typů elektráren.
Samotná realizace je ovšem složitá. Někde stačí vrtat pár stovek metrů, jinde je nutné jít do hloubky několika kilometrů. Většina vrtů na Cape Station má hloubku mezi 2,5 a 2,7 kilometru, nejhlubší dosahuje 4,5 kilometru. To odpovídá výšce padesáti soch Svobody postavených na sebe.
Většina současných geotermálních elektráren stojí v místech, kde se stýkají tektonické desky – tam není třeba vrtat tak hluboko. Proto je častěji najdeme v geologicky aktivních oblastech, jako je Island nebo Kalifornie. Přístup společnosti Fervo ale umožní rozšířit využití geotermální energie i do dalších oblastí.
Jednou z hlavních inovací je horizontální vrtání. Namísto čistě svislého vrtu se kanály prodlužují vodorovně až o 1,5 kilometru.
Stejnou techniku využívá ropný a plynárenský průmysl ke zvýšení kontaktu s ložiskem. V geotermální energetice funguje obdobně: z jedné hloubky získáte více tepla. Výsledkem jsou nižší náklady, širší použitelnost a lepší možnosti rozšíření – což je zásadní pro uspokojení světové poptávky.
Protože jde o techniky, které ropný sektor dobře zná, může Fervo zaměstnávat zkušené pracovníky téměř bez rekvalifikace. Šedesát procent zaměstnanců firmy – včetně generálního ředitele – má zkušenosti právě z ropy a plynu.
Horizontální vrtání ale není jedinou novinkou. Když si většina lidí představí geotermální elektrárnu, vybaví se jim oblak páry. To však u Cape Station neuvidíte. Elektrárna bude využívat uzavřený okruh, v němž se žádná voda neztrácí. V klasických elektrárnách je totiž pára, která uniká, ztracená voda. Technologie Ferva ji zachytí a znovu vhání pod zem.
Je to skutečně pokrokový přístup a jsem rád, že se rozvíjí právě ve Spojených státech. Na prohlídce Cape Station mě doprovodil senátor John Curtis. Mluvili jsme o tom, jak velkou roli budou mít firmy jako Fervo při zajištění americké energetické nezávislosti. Utah jde příkladem – nejen politikami, ale i konkrétními projekty.
Takové projekty pomohou, aby Spojené státy zůstaly lídrem energetických inovací. Dříve jsem si myslel, že geotermální energie nikdy nepřesáhne 5 % světového mixu. Dnes věřím, že může pokrýt až pětinu celosvětové výroby elektřiny. Geotermální energie má před sebou velkou budoucnost – a je inspirující sledovat, jak ji firmy jako Fervo posouvají do nových hloubek.
